C'era una volta, qualche anno fa...

Non rientra negli obiettivi di questo libro spiegare le complesse vicende che in pochi anni hanno portato il mondo industrializzato nel bel mezzo di una svolta epocale, le cui conseguenze e innovazioni sono destinate a cambiare radicalmente il nostro modello di vita. Le analisi e le previsioni, anche quelle più prudenti, concordano nel paragonare l'avvento di Internet - e il vertiginoso sviluppo delle tecnologie informatiche che lo rendono possibile - alla diffusione nel XV secolo della stampa a caratteri mobili, con la differenza fondamentale che, per la natura stessa del mezzo, i tempi del cambiamento tendono oggi a comprimersi in progressione esponenziale e in un modo assolutamente sconosciuto ad ogni fenomeno del passato.

Se però questo libro non intende illustrare le tappe che hanno portato il fenomeno alle sue dimensioni attuali, è chiaro tuttavia che per capire il presente - e tentare una pur generica previsione sui possibili sviluppi - uno sguardo sul passato bisogna pur darlo.