Utilizzare la posta elettronica

Per ricevere e inviare messaggi e-mail occorrono due cose, oltre a un computer:

• La creazione di un account presso un "service provider" e la conseguente connessione alla rete.

• Un software che consenta la stesura, l'invio, la ricezione e la lettura dei messaggi.

La creazione di un account di posta - cioè l'apertura di un conto, non dimentichiamoci che il servizio è nato come servizio a pagamento - è propriamente l'operazione che abbiamo descritto al capitolo precedente. Il "service provider" mette a disposizione una connessione alla rete, cioè un numero telefonico del nostro distretto urbano attraverso il quale ci inseriamo nella rete Internet, e uno spazio sul server per la nostra posta, contrassegnato dall'indirizzo del quale si è detto.

Per quanto riguarda il software, va detto che per gestire la posta elettronica esistono numerosi programmi, con funzioni più

Una schermata tipo di Microsoft Outlook, probabilmente il più diffuso software al mondo per la gestione della posta elettronica

o meno avanzate e dunque da scegliere in base all'uso che se ne intende fare. Una cosa insomma è ricevere, inviare e archiviare la posta privata, tutt'altra cosa è gestire volumi di corrispondenza elettronica che possono anche essere dell'ordine di migliaia di unità al giorno.

Per i comuni mortali sono disponibili gratuitamente i programmi abbinati ai browser più diffusi (su tutti Outlook, il programma Microsoft distribuito insieme a Internet Explorer). Tra le funzioni che invece deve contemplare un buon programma di posta elettronica professionale c'è il cosiddetto auto-responder, una funzione di grandissima utilità per le aziende e della quale parleremo più avanti.