I log file

Qualunque sia il software utilizzato dal vostro server, rientra nei suoi compiti elementari aggiungere una stringa di informazioni al vostro log file ogni volta che un navigatore richiede qualcosa del vostro sito al vostro server.

Senza volersi perdere in un discorso troppo tecnico, possiamo dire che i log file sono fondamentalmente di due tipi, ciascuno dei quali fornisce diverse informazioni.

Nel vostro access log file, innanzi tutto, ad ogni visita verrà registrato l'hostname, la data e l'ora, il tipo di richiesta, il tipo di risposta fornita dal vostro server e la consistenza di questa risposta. Va notato che l'hostname non identifica il computer del navigatore, ma l'elaboratore più potente che connette diversi computer alla rete: l'informazione, insomma, non solo non si riferisce a una persona fisica, ma nemmeno al suo computer.

Tuttavia il vostro access log file vi consentirà di conoscere e di analizzare alcuni dati molto importanti: il volume di traffico giornaliero, il traffico orario (importantissimo per sapere se la gente visita il nostro sito dall'ufficio o da casa), la percentuale di attività per il tipo di dominio (.com o .it, per esempio), le pagine e i file più richiesti del vostro sito e il numero di messaggi di errore, informazione quest'ultima molto utile per accertare eventuali errori nella costruzione delle pagine e nella navigazione.

Tutte informazioni utili, indubbiamente, ma è troppo poco per consentire un'analisi soddisfacente del traffico. Un access log file, infatti, non consente di tracciare e dunque di conoscere i singoli visitatori; potremo sapere che il visitatore arriva da un determinato luogo, ma non chi è quel visitatore, inoltre se avremo cinque richieste da un determinato dominio non ci sarà dato di sapere se si tratta della stessa persona che si è spinta cinque volte fino a noi ovvero se sono state cinque persone diverse. Dunque di per sé il vostro access log non vi fornirà risposte cruciali per il marketing: quante persone singole hanno visitato il sito? e per quanto tempo?

I dati di un access log file si arricchiscono sensibilmente se li incrociamo con quelli del secondo più importante tipo di log file: il referer log file. Nel caso in cui il navigatore arrivi da voi attraverso una directory, un motore di ricerca ovvero qualsiasi altro servizio di ricerca per i navigatori, il vostro referer log ne recherà traccia. Ci dirà per esempio che la richiesta arriva da Yahoo! e da quale pagina di Yahoo!, e ci fornirà un'altra preziosa informazione, cioè qual è stata la parola/parole chiave che il visitatore ha inserito nel motore di ricerca di Yahoo!. Ovviamente se un visitatore arriverà digitando direttamente il vostro URL il referer log non ne recherà traccia, ma se il nostro scopo è quello di attrarre contatti dal grande oceano della rete dobbiamo aspettarci che la maggior parte delle visite sarà mediata da un motore di ricerca.

Abbastanza utile anche l'analisi delle informazioni fornite dall'user agent log, che permette di sapere che browser i visitatori usano per arrivare al nostro sito, qual è la piattaforma di cui dispongono, quale processore utilizzano. Conoscere questo tipo di informazioni consentirà di mettere a punto pagine web idonee ai client dei nostri visitatori, evitando quegli elementi o quelle frames che necessitano di browser particolari o poco diffusi.